C'est l'un des plus petits rapaces nocturnes. Malgré son plumage se confondant avec les écorces d'arbres vous pourrez le repérer sans peine grâce à son chant. Au printemps, dès la nuit tombée, les individus échangent des "tiou" puissants et flûtés, répétés toutes les deux à trois secondes. Cette espèce affectionne les vergers, parcs et jardins à proximité de l'homme. Sa présence indique qu'il aura trouvé un trou d'arbre pour nicher.